THAÏLANDE : Chiang Maï

Prochaine étape de notre parcours Chiang Maï, grande ville de pratiquement 1 million d’habitants située au nord de la Thaïlande. Pour nous y rendre, le moyen de transport le plus connu est le train couchette mais étant à Kanchanaburi il nous faudrait retourner sur Bangkok pour le prendre. Nous optons donc pour le bus de nuit avec un trajet d’env. 11h. Le prix n’est pas forcement donné, 96€ le voyage pour tout les 4, mais le confort est là avec des sièges qui s’étendent totalement, coussin, couverture, bouteille d’eau ainsi qu’un petit sandwich et biscuit, suivi d’un arrêt sur la route où un repas est disponible (compris dans le billet). Les garçons auront totalement adopté ce moyen de transport, un peu comme un manège!!

Bon malgré le confort, les multiples arrêts durant la nuit pour prendre ou déposer quelqu’un et une arrivée à 6h du matin, on n’a pas trop le goût de se faire des visites de suite, nous décidons donc de se poser dans l’appartement que nous avons loué sur Airbnb et vu le standing, on ne le regrettera pas!! (voir section “où dormir” plus bas). Une fois reposé, nous partons découvrir cette ville réputée pour son artisanat et sa vieille ville entouré par endroit de rempart cette partie est aussi appelé le “le carré”, il suffit de voir le plan de Chiang Maï pour comprendre. Le charme opère assez vite et ma “chère et tendre” aura vite les yeux qui pétillent devant les fameuses boutiques de la ville!!! “Un sous est un sous” mais quand il s’agit de souvenirs, sa devise est vite oubliée!!! On compte plus de 300 temples dans toute l’agglomération dont certaines sont aussi à découvrir au cœur de la cité comme le “Wat Chedi Luang”.

Wat Chedi Luang

Le Wat Chedi Luang est très sacré et important dans la vie de la population locale. Il fait partie des neufs temples qui composent le “mandala” de la ville de Chiang Mai, autrement dit, le centre de l’espace sacré.

Malgré son état de ruine, il demeure le lieu le plus sacré de Chiang Mai et plusieurs moines le fréquentent régulièrement pour leur prière ou le pèlerinage. Nous aurons la chance d’être présent au moment de leurs prières.

Tout autour du monument principal se trouve plusieurs autres temples dont certain avec des reproductions de moines paraissant presque vivant! assez déstabilisant…

Les Marchés nocturnes de Chiang Maï:

Venir à Chiang Maï et ne pas faire ses marchés serait un sacrilège!!  Les 3 principaux sont le “Night Bazaar”, situé à l’Est du Carré et présent 7j/7, le “Saturday Night Market” comme son nom l’indique tous les samedis soirs en plein cœur de la vieille ville et enfin le “Sunday Night Market” , tous les dimanches soirs, lui aussi dans la vieille ville. Vous y trouverez de tout, vêtements, souvenirs, de superbes street food, et surtout beaucoup d’artisanats.

 

 

 

Les garçons auront même droit à leur premier fish massage…un grand moment!!!!

 

 

 

 

Si jamais vous passez par Chiang Maï, il est possible de voir des combats de boxe thaï et pour ceux qui ne l’ont pas encore fait, c’est un vrai spectacle! Nous avons pas mal hésité par rapport à la violence mais Léo et Andrea ont vraiment adoré, ils étaient comme des dingues et faisaient même leurs pronostics! De plus, c’est moins cher qu’à Bangkok (ce n’est sûrement pas les mêmes niveaux non plus!), pour tous les 4 et après négociation, nous avons payé 400 Baths (12€). Je ne sais pas si c’est régulier mais ceux que nous avons vu étaient un vendredi.

 

Doï Suthep

Le Doï Suthep est la montagne derrière la ville de Chiang Maï, “Doï” signifie “mont”. Son sommet à 16 km au nord-ouest de la ville culmine à 1676m. Il y a beaucoup de choses à découvrir, dont le “Wat Phra That Doï Suthep” parmi les temples les plus sacrés de la Thaïlande, il est un des plus populaires et des plus admirés par les touristes locaux et étrangers. Chaque jour, des milliers de thaïlandais s’y rendent pour faire leur prière ou leur pèlerinage. A la base, nous devions louer des scooters pour aller le visiter ainsi que d’autres temples et cascades. Bon ça c’était à la base, c’était sans compter le baptème du feu entre Audrey et le scooter…

Acte 1: une belle histoire commence!! Pour qu’elle prenne l’habitude, nous choisissons une loueuse sympa avec un grand parking à coté pour s’exercer. Je reste à coté de la loueuse pour le test et je pense qu’elle sera passée par toute les couleurs au vu la prestation d’Audrey sur le scoot!! elle a du me répéter une vingtaine de fois:“She can not! she can not!! It’s dangerous!! Nous laisserons donc tombé pour cette fois au grand bonheur de notre loueuse nous rendant notre caution avec un énorme sourire!!

Après cette petite aparté, nous décidons donc de prendre un “songthaew”(taxi de Chiang Maï) et de se faire quelques temples. Nous commencerons par le Wat Phra that Doï Suthep. Pour l’atteindre par la route principale, il vous faudra gravir les 309 marches qui partent du parking. Vous pourrez découvrir la beauté des “nagas” (serpents à tête de dragons) sur toute la longueur des escaliers, ainsi que la forêt environnante. Et pour ceux qui ne veulent pas s’infliger cette montée, un funiculaire a été installé pour un voyage plus direct aux portes du temple.

 

Ayant plusieurs ethnies dans les alentours, quelques petites filles en tenues traditionnelles vous attendront au niveau des escaliers afin de faire quelques photos avec vous en échange de quelques pièces, mais encore une fois rien de bien naturel surtout lorsque l’on voit leurs parents les haranguer pour attirer les touristes. Nous avons trouvé que c’était un peu le problème de la Thaïlande où beaucoup de choses, de folklore sont crées pour les touristes alors que ce n’est pas leur vrai vie.

Le temple avec ses couleurs dorées est très beau (pensez à vos lunettes de soleil !!) et très religieux, beaucoup de locaux viennent ici pour prier. On peut aussi admirer la jolie vue sur Chiang Maï.

 

 

Tarifs pour le temple: 30 Baths/pers 

Et bien sûr, comme dans chaque temple, on enlève les chaussures!!

 

 

 

 

 

Wat Phalat ou Jungle Temple

Entrée gratuite

Après cette visite, en redescendant en direction de la ville, nous prenons un petit chemin sur la droite qui nous amène au “Jungle Temple”. Très peu fréquenté par les touristes, ce temple est une petite merveille. Dès l’entrée, on se retrouve face à d’imposantes statues.

Quelques moines résident ici dans des huttes assez sommaires. Les différents bâtiments qui composent les temples sont d’époque diverses. Les plus anciens recouverts de mousse en plus de l’environnement prennent un peu des allures des temples d’Angkor. A côté, des statues de moines semblent veiller sur les lieux. Cet endroit dénote des autres temples il mérite vraiment un arrêt, pour nous ce sera la plus belle visite de Chiang Maï.

Wat Umong

Entrée gratuite

Son nom complet est Wat Umong Suan Phutthatham, oui rien que ça! se traduisant par « le temple des tunnels et du jardin du Bouddha Dhamma », le Wat Umong est un ancien temple bouddhiste construit vers 1297. Il se trouve à l’ouest de la vieille ville, pas très loin de l’aéroport. Placé sur une colline au beau milieu de la forêt, le stupa a été bâti sur un monticule artificiel sillonné par des tunnels. C’est justement ces tunnels qui font la particularité de cet endroit. Il est assez agréable de se balader ici car le lieu est bien ombragé avec quelques street food dont un roi du smoothie!

    

Le Zoo de Chiang Maï

Prix: Entrée: 100 Baths/pers (3€) ….. facultatif: 100 Baths/pers pour voir les pandas … 20 Baths pour les navettes intérieurs

C’est le parc zoologique le plus grand de Thaïlande (comprenant aussi un aquarium) mais honnêtement pas le meilleur que nous ayons fait. Il reste très sympa à faire grâce à sa végétation naturelle et sa grandeur, il y a pas mal d’animaux aussi mais il est très vieillissant et cela se ressent sur plusieurs enclos. Il faut payer un supplément pour voir normalement 2 pandas, ce que nous avons fait mais lors de la visite nous avons découvert qu’il n’en restait plus qu’un suite au décès du mâle, pour le même prix bien sûr! Ce décès aura d’ailleurs beaucoup contrarié les chinois soupçonnant une mauvaise gestion des animaux la part du zoo de Chiang Maï, affaire à suivre…

→ Dans quelques temps, nous les verrons en vrai les têtes de Moaï , hi, hi!!!!

 

 

 

 

 

 

Attention quand même à ne pas croiser un dinosaure!!

 

 

 

 

 

 

 

Où dormir:

A Chiang Mïa, pour se loger le top est de rester proche ou à l’intérieur du“Carré” de préférence à l’Est. Pour cette fois nous sommes passés par Airbnb et nous n’avons pas été déçus! situé à 5 min du night market et à 10 min de la vieille ville sur l’avenue Changklan road.

Astra condo: 

Prix: 35€/nuit car nous avions une réduction. Sinon à notre période (octobre) comptez ∼ 45€/nuit

Nom de l’hôte:  N’hésitez pas à cliquer sur l’icone Airbnb plus haut à droite, vous pourrez avoir une réduction (et nous aussi!) pour un parrainage.

Nous nous sommes fais un petit plaisir avec cet appartement mais vu le prix et le standing, difficile de résister! Il restera même sûrement un de nos meilleurs logements pour pas mal de temps! Déjà le hall d’entrée nous mets dans l’ambiance, nous étions même un peu gènés avec nos gros sacs…

 

L’appartement situé au 14ème étage peut accueillir 4 pers.Il comporte une cuisine équipée, un lave-linge, une chambre parentale avec salle de bain et douche, un salon, un petit balcon, clim et wifi.

Mais le meilleur atout restera la piscine à débordement sur le toit de l’immeuble, le kiff total!!!